Un catéter de dilatación con balón, también conocido como catéter con balón o catéter de angioplastia, es un dispositivo médico utilizado en diversos procedimientos mínimamente invasivos para tratar vasos sanguíneos estrechados o bloqueados. Este dispositivo es fundamental en procedimientos como la angioplastia, cuyo objetivo es ensanchar arterias o vasos estrechos para restablecer el flujo sanguíneo adecuado.
El catéter en sí es un tubo delgado y flexible fabricado con materiales como nailon, polietileno o poliuretano. En su punta, presenta un globo inflable hecho de un material flexible que puede expandirse cuando se infla con un líquido como una solución salina.
El procedimiento que implica un catéter de dilatación con balón comienza con la inserción del catéter en el cuerpo, generalmente a través de una arteria en la ingle o el brazo. Guiado por técnicas de imagen como fluoroscopia o angiografía, el catéter se navega cuidadosamente a través del sistema vascular hasta llegar al sitio de la obstrucción o estrechamiento.
Una vez colocado, el globo en la punta del catéter se infla usando un líquido a alta presión. A medida que el globo se expande, comprime la placa o los depósitos de grasa que se han acumulado dentro de la arteria, ensanchando el vaso y restableciendo el flujo sanguíneo. Esta acción alivia eficazmente los síntomas provocados por la reducción del flujo sanguíneo, como el dolor en el pecho en el caso de las arterias coronarias o el dolor en las piernas en las arterias periféricas.
Existen varios tipos de catéteres con balón diseñados para aplicaciones y condiciones vasculares específicas. Algunos presentan diferentes tamaños y formas de globos adaptados a la anatomía particular de los vasos que se tratan. Además, existen globos especializados, como los de corte o rayado, equipados con pequeñas cuchillas o elementos rayadores en su superficie para ayudar a abordar obstrucciones más resistentes o calcificadas.
Después de inflar el globo y ensanchar el vaso, el globo se desinfla y se retira del cuerpo, dejando el área tratada con un flujo sanguíneo mejorado. En muchos casos, se puede colocar un stent (un pequeño tubo de malla) en el sitio de la arteria dilatada para ayudar a mantenerla abierta y evitar que se estreche nuevamente.
Los catéteres de dilatación con balón han revolucionado significativamente el campo de la cardiología intervencionista y la cirugía vascular al ofrecer una alternativa menos invasiva a las cirugías abiertas tradicionales. Se utilizan ampliamente para tratar afecciones como la enfermedad de las arterias coronarias, la enfermedad de las arterias periféricas, la estenosis de la arteria renal y más.
A pesar de su eficacia, estos procedimientos pueden conllevar riesgos, como lesiones vasculares, hemorragias o reacciones alérgicas al medio de contraste utilizado en las imágenes. Por lo tanto, requieren profesionales médicos capacitados en técnicas intervencionistas y con la capacidad de manejar posibles complicaciones.
Los avances continuos en la tecnología y los materiales utilizados en los catéteres de dilatación con balón tienen como objetivo mejorar su eficacia, seguridad y aplicabilidad en el tratamiento de una gama más amplia de afecciones vasculares, mejorar los resultados de los pacientes y reducir los tiempos de recuperación.